康国，乌州。

曾经的乌州还不叫乌州，叫十乌。

十乌为何改名，又为何并入康国领土，这事儿就要从当年那场永固关之战说起。

此战结束，十乌精锐元气大伤，不少勋贵殒命，青壮死伤惨重，十乌王庭对一众部落的掌控彻底崩盘。八成中下规模部落奋起反抗，与最大的几个大部落开始分庭抗礼。

双方为了水源、食物、矿脉、兵权等一系列矛盾展开激烈争夺。王庭原先的大将苏释依鲁率先脱离王庭，集结一众对旧王庭不满的部落势力，建立了新王庭。新旧两个王庭在各地爆发大战，十乌底层奴隶趁势而起，到处宣扬先祖传说，以信仰凝结人心。

此消彼长，最后三方鼎力。

但信仰一派的根基是先祖碑文，每个人都有自己的理解，这导致三方斗得最凶的时候，信徒内部内斗分裂。经历数年恶斗，十乌人口急剧下滑至原先的五成，分裂出五六十个互相敌视的势力。这一年又经历恶劣天气，地理位置恶劣且资源匮乏的势力率先撑不住，大势力靠着吞噬小势力维持基本运转。只是，此举终究是饮鸩止渴，不可长久。

以苏释依鲁为首的势力又萌生了进攻陇舞郡的念头，哪怕他们明知此战必败无疑。

打，大概率会输。

不打，便要被围困至死。

自打姓沈的建立康国，也不再依赖从十乌回血，严格限制进入十乌的物资。物资缺乏也是导致十乌被迫内耗的主因之一。

为了生存，打是唯一的出路。

只是派出去的兵马都被边境折冲府剿灭，双方在边境干了小半年，苏释依鲁被俘，押解到康国都城凤雒。苏释依鲁在此地当了一月阶下囚，见到了康国国主，沈幼梨。

【十乌走到如今这一步，你是要灭种也好，要屠族也好，哼，不过成王败寇，我悉听尊便。】尽管苏释依鲁这些年忙于内斗打仗，根本没多余精力思索其他，但不意味着他不知道十乌的现状出自何人之手。姓沈的在这里头做了什么手段，她自己最清楚！

苏释依鲁被俘便没打算活着了。

【屠族灭种？你这话就太严重了，尽管孤对十乌没什么好印象，双方结怨也深，但也没有狠心到这种地步。】年轻国主一袭常服，亲自给苏释依鲁解绑，一点儿也不怕他突然暴起，苏释依鲁也没这么蠢，【以十乌如今的人口，任由你们再内斗下去，要不了一二十年功夫，自会亡族灭种，对吗？】

苏释依鲁面色铁青。

人口问题，他还真没有太关注。

倒不是他不想，而是经历这些年的频繁战争，他的本部人马锐减太多，十乌境内分裂的势力又太多。他知道本部的事儿，别部的情况却不清楚，但也猜得出不容乐观。

苏释依鲁：【你待如何？】

年轻国主扬唇一笑，愈发衬得那张面孔颠倒众生，丢给他一卷书简，负手道：【孤要如何？也不如何，想给十乌一条生路。只是这条路限制重重，不知你愿不愿意。】

苏释依鲁将怀中书简打开。

一目十行看完所有内容。

耳畔传来年轻国主的声音：【只要十乌势力肯依附，孤打算逐步放开对十乌的各种限制。只是两地在早年积怨太深，贸然融入怕是哪一方都无法接受，要徐徐图之。】

说得好听，其实就是想蚕食十乌。

苏释依鲁冷笑道：【殿下打得一手好算盘，只是你不知有句俗话叫‘引狼入室’、‘养虎为患’？昔年西北诸多强国都不曾萌生的念头，殿下却敢口出狂言……】

关内将十乌划分到异族范围。

异族，呵呵。

非我族类，其心必异。

蚕食吞并消化，又谈何容易？也不怕消化不良？怎么吃进去的，怎么拉出来？

年轻国主眉眼带着灼目耀眼的骄傲：【你都能想到的事情，孤又如何想不到？】

苏释依鲁道：【老夫宁愿死。】

年轻国主哂笑道：【死是多么简单的事情，手起刀落，人头滚地。苏释依鲁，你可想好了再选择。如今的十乌对孤而言没什么威胁，但——这不意味着孤愿意卧榻之侧有歹人酣睡，边境存在这么个隐患！十乌可以是一片无人荒地，但不可以是那个歹人。】

用最温柔的嗓音说最狠的话。她可不想日后前线告急，后方突然起火，被人偷家。

苏释依鲁瞳孔猛地一颤。

以俘虏姿态跪在地上的十乌猛将，此刻将目光尽数投在眼前这个年轻国主身上。

他呼吸急促，不受控制地微喘。

年轻国主轻笑：【你怀疑孤做不到？】

苏释依鲁半晌才垂下头颅，从牙缝挤出一句：【不——从未怀疑殿下有这决心。】

短短几个字，蕴含太多不甘心。

年轻国主：【将军也不用太担心，此事对如今的十乌而言，只有好处没有坏处