曹仁正要自杀，马忠从水中一跃而出，将其撞入水中，抓住袍带就往南岸游去。

就在此时，忽然北岸上尘土飞扬，马蹄声震，曹军大队人马杀到，当前旗号上竖立“夏侯”二字。

马忠见是援军赶至，心知活捉曹仁无望，将其拽进水中，快速游回岸边，带领人马撤退。

来的正是夏侯惇，领兵直杀过桥，将吴军冲散，此时根本无暇追敌，立刻派人沿河寻找曹仁。

对岸曹休一直在紧张观望，早已派人下水救援，数千曹军动手，将曹仁打捞上岸，只见面色黑青，气息微弱，赶忙找军医医治。

夏侯惇一只眼瞪得如铜铃，就要杀到寿春报仇，被曹休劝住，带着残兵返回徐州，到彭城来见曹操。

曹操得到前方捷报，自以为计成，正准备亲自到寿春对战周瑜，还未启程，败军便回，见曹仁反受重伤，气得大叫一声，眼前发黑不省人事。

医者慌忙救治，拍打针灸俱都无效，曹纯一咬牙，命人冲了药剂，喂服下去，才将曹操救醒。

尝出唇齿间熟悉的味道，曹操蹙眉道：“又用五石散？”

曹纯无奈道：“方才丞相昏迷不醒，医者束手无策，不得已而为之。”

“唉！”曹操一声轻叹，陷入沉默之中。

五石散虽能治头痛，甚至有滋阴补阳之功效，但用后又身体乏力，近半年来日渐消瘦，经常头晕眼花，曹操对其又爱又恨。

但只要头疾发作，其他药物根本无用，他宁可疼得满床打滚，也不敢多用。

他也怀疑左慈别有用心，但何晏、邓飏、夏侯玄等年轻人却安然无恙，神采奕奕，只能自叹年迈体衰，英雄迟暮。

曹纯言道：“淮南失守，危及中原，当早做防备。”

“碧眼儿安敢觊觎中原？”曹操回过神来，咬牙道：“周郎孺子坏吾大事，速调河北之兵，吾要踏平江东，拿小乔以雪此恨！”

陈矫忙劝道：“先前征荆州，河北民心浮动，此时不可再调兵，吾料周瑜要回江东养病，江东其余诸将也只防守而已，关羽在南阳虎视中原，此事还需从长计议。”

听到关羽的名字，曹操马上冷静下来，问道：“诸位有何良策？”

曹休言道：“不取回寿春，中原难安，可自徐州、兖州调兵，先看孙权派何人守淮南，再做决策。”

曹操思索片刻，从各地抽调部分兵力，合计准备三万人马备战，命陈矫派人打探淮南消息。

众人退下，又对曹纯吩咐道：“吾头疾发作，军务难免有失误，速将司马懿调来军前听用。”

曹纯一怔：“丞相先前说要防备此人，不可叫其统兵，何以……”

曹操冷声道：“对付江东鼠辈，司马仲达为最佳人选。”

……

寿春城中，吴军一片欢腾，自孙策到孙权，近十年的拉扯，他们终于占领淮南，自此江东便安稳了。

孙权听从周瑜建议，调鲁肃北上，拜淮南都督，以朱桓为广陵太守，陆逊为军师，集中全力布防淮南。

车队回到建业，孙权带领文武亲自迎接周瑜，百姓夹道相迎，敲锣打鼓，若不是大都督，江东早已不保。

掀开马车帘子，孙权见周瑜脸色苍白，嘴唇发青，忙跳上车辕，将其按进车内：“都督功高劳苦，为江东不惜性命，孤为你赶车！”

周瑜忙道：“岂敢劳主公驾车？折煞我也！”

孙权慨然叹道：“为这淮南之地，大兄遇害，公瑾又险些丧命，折我江东栋梁，此番凯旋而归，既为都督表功，亦可慰大兄在天之灵！”

“伯符……”周瑜神情复杂，又想起大乔的那一番话，胜利的喜悦瞬间消散。

孙权以为周瑜又想念孙策，安慰他道：“淮南既定，吾将疏通邗沟，连接江淮，水军便可自巢湖、射阳湖、东海三路入淮，进可讨贼，退可自守，江东基业兴盛，全仗都督淮南大捷！”

周瑜收敛心神，点头道：“曹贼失了寿春，定不会善罢甘休，而徐州乃四战之地，此时不可急于进兵，当练兵积粟，观衅伺隙，待刘琦出兵，方可图谋中原。”

提起刘琦，孙权蹙眉叹道：“刘琦取了汉中，今又入蜀，其势已成，恐将来对江东不利。”

周瑜本不想在建业久留，趁机言道：“拜见国太之后，吾欲回柴桑养伤，既可安心静养，亦能防备荆州。刘琦若取益州，必图关中，若时机成熟，趁虚取荆州，亦无不可！”

孙权一阵蹙眉：“我与刘琦刚刚结亲，如何用兵？”

周瑜苍白的嘴唇泛起一抹冷笑：“江东虽有三江之固，但保守有余，进取不足，唯有使曹刘相争，主公方可伺机进兵，扩张基业。若一家独大，必将威胁江东！自古成王败寇，主公不谋荆州，他日刘琦顺江而下，岂会念姻亲之情？”

孙权闻言双目微凛，半晌才缓缓道：“公瑾所言极是。”